بالطبع ليست هذه المرة الأولى التى تسمع فيها عن برمنجهام ، باعتبــارها من أشهــر مدن بريطـانيــا على الإطلاق ، وتعد ثاني أكبر مدنها بعد العاصمة لندن ، ويبلغ عدد سكانها حوالي مليون نسمة ، مع وجود عرقيات وجنسيات متنوعة تعيش على أرضها.
نالت برمنجهام شهرتها العالمية الواسعة ، لكونها رائدة في عالم الأعمال والتسوق والاستجمام والترفيه والرياضة ، الى جانب الشهرة الأكاديمية التى حصلت عليها المدينة ، حيث تضم 3 جامعات من أقوى وأكفأ الجامعات التعليمية البريطانية ، وهي : جامعة برمنجهام ، وجامعة آستون ، وجامعة برمنجهام سيتي .. الى جانب العديد من الكليات والمؤسسات التعليمية فى مجالات متنوعة.
مركز للتجـارة والصنـاعة والأعمال
برمنجهام هي من أكثر المدن البريطانية حداثة وعصرية ، وتعد مركزا بريطانيا دوليا للتجارة والصناعة والأعمال ؛ فهي موطن لعدة مصارف تجارية ودولية بريطانية ، وتضم مئات الشركات القانونية وهي ثاني أكبر سوق تأمين في أوربا ، الى جانب أنها تضم شركات المحاسبة والاستشارات الإدارية الكبرى ، وأكبر مراكز بريطانيا في التصنيع والهندسة.
مركز الإلتقــاء الأوروبي
ويمكن القول أنه – وعلى الرغم من كل ماسبق - ، فقد بنت مدينة برمنجهام سمعتها الدولية لكونها " مركزا للإلتقاء الأوروبي " ، حيث تجتذب المدينة بمفردها أكثر من 40 % من إجمالي تجارة المؤتمرات العالمية ، ويزورها سنويا حوالي 20 مليون زائر !
الأنشطة والفعاليات
كما هو الحال مع أي مدينة أوروبية كبرى ، فإن برمنجهام لديها كافة المقوّمات الترفيهية التى تجذب الوافدين إليها لأغراض السياحة أو الاقامة للعمل او الدراسة ..المدينة تشمل عددا كبيرا من المساحات الخضراء والمتنزّهات الراقية ، الى جانب سلسلة كبيرة من المتاحف والمسارح والمعارض الفنية والأثرية والثقافية.
الطالب المهتم بالفنون يمكنه زيارة مسرح برمنجهام ، ومسارح أليكساندرا وهيبودروم وغيرها من عشرات المسارح المنتشرة فى المدينة ، ويمكنه أيضا زيارة المعارض الفنية المختلفة التى تضم صورا ورسوما تاريخية وفنية وأثرية وعصرية وحتي شعبية ، تجتذب الكثيرين من محبي هذا الفن
أما المتاحف فى المدينة ، فحدّث عنها ولا حرج ..فالمدينة تقريبا تحتوي على متاحف تتناول آثارا وتاريخ كل شيئ تقريبا ، بداية من تاريخ المدينة والتاريخ الاوروبي ، مرورا بتاريخ العلوم الحديثة – متحف ثينك تانك Thinktank - ، انتهاءا بتاريخ تصنيع الشكولاتة فى متحف كادبوري وورلد !
ويستضيف مركز المعارض الوطني (nec) ، والميدان الوطني الداخلي (nia) بشكل متكرر حفلات لفرق دولية وفنانين منفردين ، بينما تعتبر قاعة السيمفونية واحدة من أفضل قاعات الحفلات في العالم ، وتعد موطناً للأوركسترا السيمفونية في المدينة ، وتقدم بطاقات دخول رخيصة للطلاب...ويعتبرالهيبردروم في الحي الصيني موطناً للباليه الملكي في برمنجهام ، ويستضيف الكثير من الحفلات الموسيقية الأخرى والأحداث الفنية.
العرب فى برمنجهــام
تضم مدينة برمنجهام أكبر جالية إسلامية فى المملكة المتحدة ، حيث يصل تعداد المسلمين بها حوالي 17 % من نسبة السكان بها ، أغلبهم تعود جذورهم الى اصول آسيوية وعربية وافريقية ..ولكونها تضم عددا كبيرا من المسلمين ، فالمساجد منتشرة بصورة كبيرة فى المدينة ، لتغطية المتطلبات الدينية لهم..
ولنفس السبب السابق ، تنتشر فى المدينة العديد من المحال التجارية التى تقدم الاطعمة الحلال للجالية المسلمة ، الى جانب عدد كبير من المطاعم التى تقدم الوجبات الجاهزة ..